En el primer siglo AC, la República romana, se encontraba en las primeras etapas de su expansión imperial. La incorporación de nuevos territorios empezó a generar problemas internos que amenazaron su estabilidad. Uno de los asuntos principales era la cuestión de la ciudadanía romana ya que muy pocos de los habitantes incorporados lograban obtenerla, inclusive aquellos que prestaban servicio a la República.

En la década de los 90s se desató una rebelión interna conocida como la Guerra Social en la que el ejército romano se vio obligado a luchar en contra de soldados entrenados que habían sido parte de las legiones. Al final, Roma se vio obligada a otorgarles ciudadanía a los rebeldes para que dejaran las armas.